Abt Lot kwam bij abt Jozef en zei: “Vader, voor zover ik ertoe in staat ben, onderhoud ik mijn bescheiden regel, mijn bescheiden vasten, mijn gebed, meditatie en stilzwijgen. En voor zover ik ertoe in staat ben, probeer ik ook mijn hart vrij te houden van gedachten. Wat zou ik nog meer kunnen doen?” De oude stond op om te antwoorden. Hij hief zijn handen op naar de hemel en zijn vingers werden net tien toortsen. En hij zei: “Waarom zou je je niet helemaal laten veranderen in vuur?”

Thomas Merton, Wijsheid uit de woestijn. Uitspraken van woestijnvaders uit de vierde eeuw, LXXII

Eens kwamen twee broeders bij een bepaalde oude die de gewoonte had niet elke dag te eten. Maar toen hij die broeders zag, nodigde hij hen opgewekt uit met hem het avondmaal te gebruiken. Hij zei: “Vasten heeft zijn waarde, maar iemand die eet uit naastenliefde, vervult twee geboden: hij verzaakt aan zijn eigen wil en hij voedt zijn hongerige broeders.”

Thomas Merton, Wijsheid uit de woestijn. Uitspraken van woestijnvaders uit de vierde eeuw, CXLI

Onvervangbare zuiverheid van deze paar dagen die door God zijn gekozen als zijn teken! Een mengeling van hemelsheid en beklemming. Opeens zie ik “hemelsheid”, bijvoorbeeld, in het zuivere wit van de rijpe kornoeljebloesems tegen de donkere groenblijvende planten in de bewolkte tuin. Ook hemelsheid” van het gezang van de onbekende vogel die hier misschien maar een paar dagen op doortrek is, een fraai, diep en eenvoudig liedje. Puur – geen pathos, geen mededeling, geen verlangen, puur hemels geluid. Ik word gegrepen door deze “hemelsheid” alsof ik een kind was – de geest van een kind waarvoor ik nooit iets heb gedaan om haar te verdienen en dat is mijn eigen aandeel in de hemelse lente. Niet van deze wereld of door mijn toedoen. Gedeeltelijk geboren uit fysieke beklemming (ook al is die er niet echt. Ze gaat snel voorbij). Het gevoel dat “hemelsheid” de ware aard is van de dingen, niet hun aard, niet “in henzelf”, maar het feit dat ze een geschenk zijn van liefde en vrijheid.

The Intimate Merton Blz 218

“Ik denk dat je heel duidelijk maakt wat boeddhisme eigenlijk is. Ik ben er evenzeer als jij van overtuigd dat het essentieel is om te ontsnappen aan onwetendheid en aan het onvermijdelijke lijden dat daaruit volgt door een echt contact met de dingen zoals ze zijn, in plaats van een illusoire relatie met de wereld. Ik denk dat jouw problemen met conservatieve en formalistische religiositeit heel goed lijken op de onze in de katholieke kerk. Het is overal hetzelfde. Een nieuwe mentaliteit is noodzakelijk en dat betekent vooral een terugwinnen van oude en oorspronkelijke wijsheid. En een echt contact met wat voor onze neus gebeurt.”

Letters: The hidden ground of love