Zowel voor de samenleving als voor de enkeling is eenzaamheid noodzakelijk om het innerlijk leven te kunnen ontplooien. Schiet de maatschappij tekort in het geven van voldoende ruimte hiervoor, dan worden mensen opstandig en zoeken een bedrieglijke eenzaamheid.

            Thomas Merton, No Man is an Island p.218

Als ik tussen mijzelf en de massa die mensen met elkaar vormen, geen onderscheid weet te maken, zal ik nooit in staat zijn om anderen lief te hebben en te eren zoals ik het behoor te doen. Zou ik mijzelf niet voldoende van hen afzonderen om te ontdekken wat van mij is en wat van hen, dan zal ik er nooit achter komen wat ik hen te geven heb en zal ik hen nooit in de gelegenheid stellen om aan mij te geven wat zij te geven hebben.

            Thomas Merton, No Man is an Island p.217

Stilzwijgen en eenzaamheid zijn waarden die deel uit maken van het ware wezen van de persoonlijkheid. Als ik de eenzaamheid van mijn medemens respecteer zal ik haar leren kennen doordat de naastenliefde die ik hem toon zijn eenzaamheid weerspiegelt in de eenzaamheid van mijn eigen ziel.

            Thomas Merton, No Man is an Island p.215-16

Naastenliefde is liefde tot God, maar betrokken op de behoefte die anderen aan Hem hebben. Daarom kan alleen naastenliefde ons de kracht en fijngevoeligheid geven om anderen zo lief te hebben, dat de eenzaamheid die zij nodig hebben voor hun innerlijke groei, niet wordt aangetast.

De ware liefde dringt door tot de geheimen en de eenzaamheid van de geliefde mens door hem de ruimte te geven om zijn geheimen voor zichzelf te houden en in zijn eigen eenzaamheid te kunnen blijven.

            Thomas Merton, No Man is an Island p.215